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Le 28 octobre 2023, John Kessler photographie un Chevalier grivelé (Actitis macularius) sur les enrochements de la Perle du lac à Genève. Les photos n'ayant pas été diffusées, l'information est demeurée sans suite jusqu'au 10 novembre, lorsque Cédric Pochelon retrouvera cet oiseau, permettant de confirmer l'identification. La dernière observation de ce limicole américain au bord du Léman remonte au 29 mai 2013, lorsqu'un oiseau en plumage nuptial a fait escale à l'île aux oiseaux de Préverenges VD. Il s'agit de la 5e donnée suisse, la 4e depuis 1900.

Chevalier grivelé (Actitis macularius), Genève, 11 novembre 2013. Lionel Maumary

Le Chevalier grivelé est la contrepartie américaine du Guignette, en tout point semblable quant à la structure, l'habitat et les moeurs mais la poitrine se ponctue de taches noires en plumage nuptial, évoquant le grivelé d'une Draine. C'est un égaré extrêmement rare en Europe continentale mais presque régulier en Grande-Bretagne et il a même niché en Ecosse. Très semblable au Guignette en plumage juvénile ou hivernal, il s'en distingue par sa queue plus courte, dépassant moins le bout des ailes, ses pattes plus jaunes et son bec plus pâle à la base et arqué.

Le Chevalier grivelé niche dans presque toute l'Amérique du Nord, à l'exception des zones les plus septentrionales du Canada et les plus méridionales des Etats-Unis. Il hiverne principalement en Amérique centrale et du sud jusque dans le nord de l'Argentine et du Chili, un petit nombre demeurant dans le sud des Etats-Unis. Le Canada héberge au moins 50'000 couples. En Suisse et sur les rives limitrophes du lac de Constance, l'espèce est apparue une fois respectivement au Fanel NE, à Préverenges VD, à Boudry NE, à Lindau D et deux fois au delta du Rhin A. Dans les pays limitrophes, on connaît en outre 11 données en France, au moins 5 en Allemagne et une en Italie au XXe siècle.

Le Chevalier grivelé apparaît en Europe occidentale principalement entre août et novembre et hiverne occasionnellement. Les données de printemps telles que celle du Fanel sont extrêmement rares et concernent probablement des oiseaux ayant atteint l'Ancien Monde au cours de l'automne précédent et qui se trompent de continent. La seule autre donnée printanière proche de la Suisse est celle d'un adulte en plumage nuptial le 13 mai 1996 à la Saulce (Hautes-Alpes, France).

Comme chez les autres égarés néarctiques, la plupart des données proviennent de Grande-Bretagne, où 93 observations ont été recensées jusqu'en 1991, dont 49 après 1981 ; un couple a niché sans succès en 1975 sur une rivière d'Ecosse. Les onze données françaises du XXe siècle sont toutes postérieures à 1986, grâce à une meilleure connaissance des critères d'identification en plumage hivernal. L'oiseau du Fanel se tenait sur le petit îlot de gravier devant la roselière, à 150 m devant la tour d'observation neuchâteloise ; pour l'anecdote, ce fut le seul limicole observé de toute la journée ce jour-là !

Données suisses
[1] 23 mai 1970: Fanel BE/NE, 1 ad.
[2] 29 mai 2013: Préverenges VD, 1 ad.
[3] 7 mai 2019: Boudry NE, 1 ad.
[4] 28 octobre 2023: Genève, 1 ind. 1 a.c.

Avant 1900: juin 1891: Sins AG, 1 ind. tiré, conservé au Museum de Zofingue.

DONNÉES LIMITROPHES: lac de Constance
[1] 20-21 octobre 1990: delta du Rhin A, 1 ind. 1 a.c., photo.
[2] 3-27 novembre 2005 : delta du Rhin A, 1 ind. 1 a.c., photo.
Avant 1900: 1884: Lindau D, 1 ind. tiré.

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A propos de Lionel Maumary