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Le 13 février 2009, un sizerin est recueilli après un choc contre une vitre à Moudon VD, apporté à la SPA de Ste-Catherine à Lausanne, doù il est transféré le lendemain à la Vaux-Lierre à Etoy VD. Son il droit a subi un gros hématome. Il se rétablit bien et peut être relâché le 26.2 à Etoy, non sans avoir été mesuré, bagué et photographié. Il sagit dune femelle adulte de Sizerin flammé de la sous-espèce nordique, Carduelis flammea flammea. Elle se perche immédiatement dans un bouleau, où elle se repose quelques minutes avant de commencer à décortiquer les chatons. Les mensurations de cet oiseau excluent la sous-espèce alpine, le Sizerin cabaret, que lon trouve aussi bien dans le Jura que dans les Alpes.

La sous-espèce nominale (Sizerin flammé) niche à travers la ceinture circumpolaire de taïga et de forêts boréales du nord de lEurasie, de la Norvège au Kamtchatka et à la péninsule des Tchouktches, ainsi quen Amérique du Nord de lAlaska à Terre-Neuve (Canada), remplacée par C. f. rostrata en Islande, dans le sud du Groenland et sur la Terre de Baffin, et par C. f. cabaret (Sizerin cabaret) sur les îles Britanniques, dans les Alpes, le Jura, les Vosges et les montagnes dAllemagne, de République Tchèque, de Pologne (Sudètes), de Roumanie (Carpates) et de Bulgarie : le Sizerin cabaret sest étendu en Europe centrale depuis les années 40, pour colonisé les côtes de la mer du Nord du nord de la France au Danemark, du sud de la Suède et de la Norvège. Les Sizerins flammé et cabaret sont considérés par certains auteurs comme deux espèces distinctes, sur la base dune nidification en sympatrie sans croisement ; aucune différence génétique na pourtant pu être mise en évidence. La Fennoscandie héberge la totalité de la population européenne du Sizerin flammé, tandis que la Grande-Bretagne abrite près de la moitié de la population du Sizerin cabaret avec 170'000 couples ; la Suisse est le 6e pays le plus peuplé par le Sizerin cabaret. Les populations les plus nordiques (Sizerins flammé et cabaret) sont migratrices à courte distance, atteignant en nombre variable lEurope centrale et occidentale en hiver, avec des afflux en cas de forte densité de population combinée à un manque de nourriture, alors que celles dEurope centrale et des îles Britanniques (Sizerin cabaret) sont plutôt sédentaires, bien quelles puissent aussi entreprendre des déplacements de plus de 1'000 km pour atteindre lEurope centrale, la France et lEspagne après une bonne reproduction combinée à une très mauvaise fructification des arbres qui le nourrissent.

En Suisse, le Sizerin cabaret niche principalement entre 1'600 et 2'100 m daltitude dans les Alpes, où sa limite supérieure se situe vers 2'300-2'400 m dans les Alpes internes, descendant localement jusque vers 1'200 m. Dans le Jura, quil a colonisé surtout dès les années 70, il se cantonne à 1'000-1'520 m dans le Jura vaudois (vallée de Joux et du Mont-Tendre à la Dôle, Ste-Croix) et dans les montagnes neuchâteloises (Les Ponts-de-Martel, La Sagne et région de La Chaux-de-Fonds) et irrégulièrement au Chasseral BE vers 1'600 m. Du côté français, il a niché au Crêt-de-la-Neige 1'720 m, au lac de Bellefontaine, à Chapelle-des-Bois, dans la forêt du Risoux et au lac des Rousses 1'060-1'220 m, ainsi quau lac de Remoray, à Bonnevaux F et à Frasne F 830-850 m. Dès 1968-70, une colonisation sest également amorcée dans la plaine du Rhône valaisanne entre 450 et 640 m daltitude, dabord dans les vergers et jardins de Sion, puis de là jusquà Fully et Martigny ainsi quà Sierre et Rarogne. Le Sizerin cabaret franchit régulièrement les Alpes en migration, mais il est essentiellement sédentaire et se contente généralement de mouvements altitudinaux. Les hivernants sont observés chaque année en nombre fluctuant sur les aulnes Alnus sp. et les bouleaux Betula sp. de plaine aux abords des Alpes et dans la plaine du Rhône.

La présence du Sizerin flammé nordique en Suisse na été certifiée quà quatre reprises, dont une donnée du XIXe siècle. Il existe en outre de nombreuses observations, notamment au bord du lac de Constance où cette sous-espèce est considérée comme annuelle, mais ces données ne peuvent être prises en considération en raison de la difficulté didentification.

Les familles se regroupent et vagabondent dès le mois de juillet et jusquen septembre, des vols comptant jusquà 100 individus et plus étant alors souvent observés jusquà létage nival à la recherche de graminées. Le Sizerin cabaret apparaît irrégulièrement dès la dernière décade de septembre en plaine, régulièrement dès la seconde moitié doctobre jusquà fin mars/début avril. Au col de Bretolet VS, de forts mouvements sont notés entre juillet et mi-septembre, avec un pic dans la seconde moitié daoût. Puis le nombre de capture diminue avant de remonter certaines années pour atteindre un pic fin octobre/début novembre 30, indiquant une migration à caractère dinvasion. Le Sizerin peut changer de quartier dhiver dune année à lautre et se déplacer au cours dun même hiver. Larrivée sur les sites de nidification intervient en mars et se prolonge jusquà mi-mai, lorsque les derniers oiseaux sont encore observés en plaine.

Des invasions de Sizerins cabarets se produisent certaines années, exceptionnellement aussi de Sizerins flammés nordiques comme en 1965/66, 1972/73 et 1986/87. Les trois données certaines concernant des Sizerins flammés nordiques au XXe siècle en Suisse datent de tels hivers à invasions, soit en 1965/66 (1 donnée) et 1972/73 (2). Il est vraisemblable que les observations doiseaux pâles effectuées lors dhivers dinvasions concernent des Sizerins flammés nordiques, comme en 1972/73, lorsque le plus fort afflux sest probablement produit en Suisse. On ne sais pas dans quelle mesure ces oiseaux atteignent notre pays aussi hors des années dafflux.

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A propos de Lionel Maumary